J307 à J313 – Koh Tao
Du vendredi 15 au jeudi 21 avril 2016 – Koh Tao (Thaïlande)
Après la semaine bien mouillée à Bangkok, je me rends donc à Koh Tao pour une semaine entre soleil et plages.
La vie s ‘écoule lentement sur l’île. Les activités principales se résument à des balades sur les différentes plages accessibles à pied ou à scooter, faire du snorkeling (PMT), admirer les couchers de soleil, et voilà !!
J’adore le rythme de vie sur cette île…
J’ai eu enfin l’occasion de me rendre sur l’île toute proche de Nang Yuan, qui était inaccessible lors de ma première visite, à cause du mauvais temps.
Les photos valent mieux que des mots pour le coup, je vous laisse donc regarder juste en dessus.
Dans le prochain article, je vous mets les photos prises lors des deux sorties snorkeling que j’ai faite : au programme, poissons lapin, poissons perroquets, poissons flute, poissons clown, serpents major, poissons papillon, le très dangereux poisson baliste titan, et même deux petits requins à pointe noire. Pour la petite anecdote, je n’ai eu l’info que le deuxième jour que le poisson titan est dangereux, que sa piqure est très douloureuse, et qu’en cas d’attaque il faut le repousser avec ses palmes… en regardant mes vidéos, je m’aperçois que j’en ai vu un le premier jour en me disant « tiens il est super gros ce poisson » et que je me suis bien approchée…
En plus des poissons, on peut admirer des coraux de toutes les couleurs et de toutes les formes.
On a vraiment l’impression de nager dans un aquarium avec tout ça.
En résumé… J’ADOOOOOORE KOH TAO !
J300 à J306 – Bangkok Songkran Festival
Du vendredi 8 au jeudi 14 avril 2016 – Bangkok (Thaïlande)
A l’occasion du nouvel an thaï, certaines rues de Bangkok se transforment pendant 3 jours en batailles d’eau géantes. J’ai eu l’occasion de me rendre à Khao San Road et à Silom Road, deux des lieux les plus courus.
Touristes et locaux se mêlent pour s’asperger d’eau. A l’origine, verser de l’eau sur une personne à l’occasion du nouvel an était une marque de respect.
Chacun vient avec des armes plus ou moins sophistiquées : du pistolet à eau très puissant, au seau d’eau, en passant par la bouteille percée.
Tout le monde s’en donne à coeur joie dans une ambiance très bonne enfant.
Il est quasiment impossible de se déplacer dans Bangkok sans se faire arroser. Des groupes se positionnement dans la rue, et aspergent à grandes eaux tous les véhicules qui passent. Pour ceux qui sont en taxi, tout va bien, mais pour les piétons, ou ceux qui sont dans un tuk tuk, on finit tremper en peu de temps.
Pour info, parce que c’est aussi ça Songkran malheureusement, les 7 jours du nouvel an sont les plus meurtriers en Thaïlande. Cette année a battu tous les records avec plus de 400 morts et 3600 blessés dans des accidents de la route dûs à la conduite à en été d’ivresse ou la vitesse excessive. Les plus touchés sont les deux roues qui très souvent glissent lorsqu’ils se font asperger d’eau dans la rue.
J300 à J306 – Bangkok
Du vendredi 8 au jeudi 14 avril 2016 – Bangkok (Thaïlande)
J’étais arrivée au bout de mon petit tour en Asie du Sud Est, mais mon vol pour Pékin, la prochaine destination n’était prévu que deux semaines plus tard… de Kuala Lumpur en Malaisie. J’ai donc étudié de nombreuses possibilités pour remplir ces deux semaines (Philippines, Birmanie, Singapour…) puis j’ai finalement opté pour retourner en Thaïlande et notamment à Koh Tao, une île que j’avais adoré mais où il avait plu quasiment tout mon séjour.
Mais avant Koh Tao, je fais une escale à Bangkok où je voulais acheter mon pass de train pour le Japon.
Et puis je découvre que le nouvel an thaï a lieu dans quelques jours et qu’apparemment les batailles d’eau à cette occasion sont les plus impressionnantes du monde… me voilà donc partie pour 1 nouvelle semaine à Bangkok.
J’en ai profité pour visiter les endroits que je n’avais pas pu/voulu voir la fois précédente :
Le marché flottant de Damnoen. Je n’y étais pas allée ma première fois à Bangkok parce que j’avais peur que ce soit trop touristique… et c’est effectivement très touristique. Il y a même un endroit où il n’y a que des touristes. Mais en s’éloignant un peu, on voit les gens du coin faire leurs courses depuis chez eux auprès des vendeurs sur leur barque qui parcourent tous les canaux de la ville.
Spectacle culturel traditionnel au temple Wat Pho. Quelques jours avant le nouvel an, j’ai pu assister au temple Wat Pho, à un spectacle de danses traditionnelles. L’occasion de refaire un tour dans ce temple très sympa (c’est celui qui abrite le bouddha couché de 43m de long). J’ai aussi pu assisté à une sorte de bénédiction commune où pour être bien imprégné, les fidèles sont physiquement reliés (via une ficelle) au bouddha placé au centre.
Le palais royal. Le palais abrite la résidence royale, la salle du trône, de nombreux bureaux gouvernementaux, mais aussi le temple du bouddha d’émeraude (Wat Phra Kaeo) et d’autres pavillons religieux. Les temples sont tout en sobriété avec une très forte utilisation de la couleur dorée. Les galeries latérales du temple sont recouvertes de fresques murales géantes qui représentent l’histoire des rois du pays. La tradition veut qu’à l’occasion du nouvel an, les thaïlandais se rendent dans les temples pour verser de l’eau parfumée sur la statue de bouddha. Ce geste sert à se purifier et à chasser la malchance pour toute l’année à venir. Les thaïs apportent aussi des offrandes plus ou moins imposantes (une tête de cochon c’est un peu imposant, non ?)
Sur l’esplanade du roi, présente devant le palais royal, une autre statue de bouddha (habituellement présentée dans un musée) est positionnée pour permettre aux thai de venir verser de l’eau pour se purifier.
La tradition du nouvel an est fortement liée à l’eau. Traditionnellement, les thaïs versaient un peu d’eau parfumée dans la main des anciens, en signe de respect. Aujourd’hui la tradition, même si elles perdurent dans certaines familles, est un peu partie en vrille, et est devenu le prétexte pour des batailles d’eau géantes dans la rue.
A Bangkok a lieu la bataille d’eau la plus grande du monde à cette occasion.
Je vous laisse découvrir ça dans le prochain article.
J292 et 293 + J296 à J299 – Hanoi (commerces et marché)
Jeudi 31 mars et vendredi 1 avril puis du lundi 4 au jeudi 7 avril 2016 – Hanoi (Vietnam)
J292 et 293 + J296 à J299 – Hanoi ou l’art de transporter des choses
Jeudi 31 mars et vendredi 1 avril puis du lundi 4 au jeudi 7 avril 2016 – Hanoi (Vietnam)
Petit florilège des vietnamiens qui doivent transporter quelque chose via un scooter, un vélo ou sur l’épaule…
J292 et 293 + J296 à J299 – Hanoi
Jeudi 31 mars et vendredi 1 avril puis du lundi 4 au jeudi 7 avril 2016 – Hanoi (Vietnam)
Me voilà déjà à la dernière étape au Vietnam qui marque quasiment la fin de mon périple en Asie du Sud Est.
Juste avant d’arriver, je fais un arrêt au parc national Cuc Phoung. Je visite un centre de sauvegarde qui recueillent des singes blessés, les remet en forme, avant de les relâcher dans la nature (après une période en semi liberté dans une zone aux abords du centre).
Je reste au total 6 jours à Hanoi. Il ne faut normalement pas autant de temps pour visiter la ville, mais j’avais décidé d’y faire mon visa chinois. Contrairement à ce que j’avais pu lire sur internet, la délivrance du visa a été un vrai jeu d’enfant (dépose du passeport et des quelques documents demandés à l’ambassade, paiement du montant du visa à la banque de Chine, puis récupération du passeport avec visa 4 jours ouvrés plus tard !).
J’ai donc profité du temps de séjour de mon passeport à l’ambassade pour visiter la ville.
Le musée de la femme vietnamienne. Ce musée très intéressant décrit à travers plusieurs expositions, la vie des femmes au Vietnam : mariage, naissance des enfants, costumes traditionnels. Un film permet aussi de découvrir la vie des vendeuses de rue qui laissent leur famille à la campagne pendant plusieurs semaines, pour venir gagner parfois seulement 20$ par mois à la capitale. Elles dorment dans des dortoirs à 30 cts la nuit et font des horaires de folie puisqu’elles doivent se lever tôt pour aller au marché acheter leurs fruits, qu’elles vendent ensuite dans la rue. La journée se s’arrêtant que lorsqu’elles ont tout vendu.
Le temple Ngoc Son situé sur le lac au centre ville. Ce petit temple est accessible par un « pont rouge ».
Le lac donc, dit « lac de l’épée restituée ». Selon la légende, un empereur vietnamien a reçu une épée sur ce lac, pour l’aider à lutter contre les chinois. Une fois qu’il les a vaincu, une tortue est sortie du lac pour lui demander de restituer l’épée. Le lac est d’ailleurs toujours occupé par une tortue, mais il faut avoir beaucoup de chance pour l’apercevoir.
La vieille ville. La vieille ville d’Hanoi est un quartier où se regroupait au début du 20ème siècle les différents corps de métier. Chacun occupait une des 36 rues du quartier : nattes en paille, soie, tissus, balances, papier, chapeaux, herbes médicinales, forgerons… Aujourd’hui certaines de ces rues ont toujours leur fonction d’origine, et d’autres se sont transformées (la rue de la soir est devenue la rue des montres, la rue des paniers est devenue la rue de la mercerie…). C’est aussi dans ce quartier que l’on trouve le marché Dong Xuan qui propose des tissus, des chaussures et autres, en quantités hallucinantes. Autour du marché se regroupent les vendeurs de fruits et légumes, poissons, viandes…. Les photos des rues commerçantes et du marché sont disponibles dans un article suivant.
Spectacle de marionnettes Thong Long. Les spectacles de marionnettes sur l’eau sont une spécialité du Vietnam. Je ne savais vraiment à quoi m’attendre, mais c’était plutôt sympa. Les marionnettes sont manipulées grâce à des longues cannes en bambou. Le spectacle présente des petites scènes de la vie quotidienne ou des légendes (pêche, culture du riz, animaux sacrés comme le phénix…).
Ho Chi Minh musée et mausolée. Au détour d’une balade, je suis aussi passé devant le musée et le mausolée d’Ho Chi Minh. Ils étaient fermés quand j’y suis allée, donc je n’ai pas eu l’occasion de les visiter. L’histoire du mausolée est assez insolite puisque Ho Chi Minh avait demandé à avoir un sépulture simple, mais au lieu de ça, il se retrouve dans un mausolée géant. A l’intérieur son corps est présenté, et les vietnamiens font des heures de queue pour le voir.
Pagode au pilier unique. La pagode au pilier unique était à l’origine, la plus grande d’un ensemble de pagode. Elle a été plusieurs fois détruites puis reconstruites à chaque fois de plus petite taille qu’avant. Ce qui aboutit maintenant à une pagode ridiculement petite par rapport à ce à quoi je m’attendais.
Balade autour du lac le matin. Je voulais absolument voir le spectacle des petits vieux qui font du sport le matin. Je me suis donc levée à 6h30 pour aller me balader au bord du lac, et effectivement c’est un vrai spectacle. Ils sont vraiment à fond entre les parties de badminton, les chorégraphes endiablées et autres exercices de tai chi.
Prison Hoa Lo. La prison a été construite par les français au moment de l’Indochine pour enfermer les prisonniers politiques, puis a été utilisé par les nord vietnamiens pour enfermer les prisonniers américains (des pilotes principalement) durant la guerre du Vietnam. A cette époque, elle était surnommée le Hilton de Hanoi parce que les prisonniers étaient plutôt bien traités. Un certain John McCain, candidat à la présidentielle américaine est passé par cette prison.
La vie dans les rues de Hanoi. Enfin, comment parler de Hanoi sans évoquer la vie de la rue. C’est impressionnant d’observer cette vie qui s’organise sur les trottoirs notamment. Des coiffeurs installent une chaise et un miroir pour faire leur travail, des mini restaurants installent un réchaud et quelques chaises de jardin pour enfant… Tout cela mélangé avec le trafic impressionnant. A Hanoi les scooters sont rois. Autant j’avais été choqué en arrivant pour la première fois au Vietnam, mais là ça surpasse tout ce que j’avais vu jusque là. Pour traverser la route, une fois que l’on a compris que les passages piétons et feux de signalisation ne servent à rien et que les scooters ne vous laisseront jamais passer, on commence à prendre confiance. Il suffit de se lancer, d’avancer tout doucement, de ne jamais revenir en arrière, et les scooters et voitures vous évitent miraculeusement, mais ça passe toujours. Puis, j’ai appris qu’au Vietnam, il est interdit d’occuper… Quand on sait qu’il est impossible de marcher sur un trottoir à Hanoi parce qu’ils sont occupés par les scooters, les petits restaurants, les marchands de vêtements, on se dit que les policiers sont très tolérants ! La conséquence ou la cause d’avoir autant de scooters, c’est qu’ils les utilisent pour transporter des marchandises… et c’est fou la quantité qu’il arrive à transporter sur un scooter. Vous pouvez voir un petit florilège dans l’article suivant.
J294 et J295 – Baie d’Halong
Samedi 2 et dimanche 3 avril 2016 – Baie d’Halong (Vietnam)
LA BAIE D’HALONGGGGGGGGGGG !!
Chacun ses références, mais je dois avouer que j’ai découvert la baie d’Halong lors d’un épisode de Pékin Express. Depuis ça me faisait rêver de découvrir cet endroit unique au monde.
Comme souvent lorsqu’on a trop d’attentes, j’avais peur d’être déçue… mais ce n’a pas été le cas du tout.
Même s’il faisait gris ce jour là, le site est juste magique. C’est impressionnant de voir toutes ces îles rocheuses sortir de l’eau et de se faufiler au milieu en bateau. Plus de 1900 îles ont été répertoriées (pour ceux que ça intéresse je dois avoir une photo de chacune des 1900 îles 😉
J’ai passé deux jours et une nuit sur le bateau. Pendant la « croisière », de nombreuses activités sont proposées :
- visite d’un village flottant
- arrêt sur l’île de Titop pour observer le panorama
- visite de « Bright Cave » et « Dark Cave » en kayak
- pêche aux calamars, de nuit (gare aux éclaboussures d’encre)
- et cours de cuisine
La baie d’Halong a répondu à 99% à mes attentes (ne manquait que le soleil). C’est vraiment beau (je n’imagine même pas ce que ça doit être par grand soleil). Les mots me manquent pour décrire cet endroit. Je vous laisse voir les photos, elles parlent d’elles même.