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Jeudi 16 à samedi 18 juillet 2015 – Uyuni

Le plan n’était pas du tout celui là… j’aurais dû arriver à Uyuni beaucoup plus tard. Mais en apprenant à la Paz qu’il y avait des grèves dans plusieurs villes (route barrée entre La Paz et Sucre, mines et magasins fermés à Potosi), j’ai décidé de « zapper » une bonne partie de la Bolivie pour aller directement à Uyuni.

J’avoue que le froid en Bolivie a aussi été un critère déterminant.

Donc départ en bus de la Paz pour Uyuni (sur une route pas toujours goudronnée), pour faire un circuit de trois jours et deux nuits dans le désert de sel et la région du sud Lipez.

La première journée débute par un arrêt au cimetière des trains à seulement quelques minutes d’Uyuni. Plusieurs trains ont été abandonnés là dans les années 70, et constituent maintenant une escale obligée de tous les circuits vers le désert.

La journée se poursuit par un arrêt au village de Colchani qui vit principalement du sel. La majorité des maisons du village est d’ailleurs construite à partir de briques de sel.

Après quelques kilomètres au milieu de nul part, arrêt photos « fun » grâce à l’incroyable perspective qu’offre l’immensité blanche du désert de sel.

Juste avant la fin de la journée, arrêt sur « l’île » de Incahuasi qui abriteraient le plus gros cactus du monde, et le plus vieux cactus du monde. Cette île constitue une sorte d’oasis au milieu du désert.

Attention moment scientifique de l’article… le désert de sel n’était pas comme beaucoup de gens le pense sous l’eau il y a très longtemps. En fait il était au niveau de la mer, puis les différents mouvements de plaques tectoniques (je vous laisse réviser vos cours de géologie) ont fait qu’il est maintenant à plus de 3000m d’altitude.

Pour terminer la journée, petite pause pour admirer le coucher du soleil sur le désert, puis direction un hôtel construit tout en sel pour passer la nuit.

La deuxième journée du circuit est encore plus chargée que la première avec de nombreux arrêts dans les différentes lagunes que compte le désert et la région du sud Lipez : « l’andean lagoons » et ses flamants roses, la laguna colorada, l’arbre de pierre… toutes plus magnifiques les unes que les autres.

Cette saison n’est pas la meilleure pour visiter les lagunes, puisque l’eau est complètement gelée, mais ça donne des paysages surprenants.

Pour terminer la journée, baignade de nuit dans des sources d’eau chaude à 35°, avec 0° à l’extérieur… génial mais la sortie de l’eau est un peu difficile !!

Enfin, dernier jour du circuit.  Passage par le désert Salvador Dali et la lagune verte (qui n’est pas du tout verte en cette saison).

A ce moment du circuit, nous sommes tout près de la frontière chilienne. J’ai donc choisi de m’y faire déposer, pour faire un crochet par San Pedro de Atacama au nord du Chili.

Du samedi 11 juillet au mercredi 15 juillet 2015 – La Paz

Rythme un peu plus lent à la Paz, histoire de se reposer un peu de ce premier mois de voyage. Mais en cinq jours j’ai eu largement le temps de voir pas mal de choses dans et hors de la ville.

Tout d’abord un  tour de la ville pour découvrir :

• la place san Pedro et sa prison. Impossible de rentrer (trop dangereux), mais cette prison a une histoire extraordinaire. Elle est unique au monde, car il s’agit de la seule prison dans laquelle les gardiens n’entrent jamais. Les prisonniers gèrent eux même la prison. Elle est organisée comme une petite ville avec des hôtels, des magasins… Les détenus doivent louer leur cellule parfois à prix d’or, et peuvent vivre à l’intérieur avec leur famille (les familles sont libres de sortir dans la journée).
• le marché Rodriguez, tout en couleurs et en odeurs
• le marché aux sorcières, dans lequel on peut trouver des potions pour à peu près tout. On peut aussi y trouver les fameux foetus de lama séchés qu’il est apparemment bien d’enterrer dans les fondations d’une maison avant de la construire, pour assurer la santé de la famille.
• la place et l’église San Francisco, encore toute aux couleurs du pape présent dans la ville quelques jours auparavant
• le marché Lanza
• la place Murilho. Il s’agit de « la place principale » de la ville. J’avoue que c’est pas vraiment flagrant au premier abord. Mais cette petite place abrite quand même pas moins qu’une cathédrale, le palais du gouvernement et le palais de justice !

Pour poursuivre la visite de la Paz, direction le site de tiwanaku, situé à environ une heure de la ville. Ce site archéologique dans de la période pré inca. Il abrite de nombreux édifices qui servaient aux cérémonies : la porte du soleil, le temple a 7 étages, le temple semi souterrain (et ses sculptures représentant des visages humains).

Le site contient aussi des monolithes représentant des êtres humains, que certains rapprochent des statues de l’île de Pâques, mais qui se serait qu’une coïncidence.

Enfin, on peut retrouver à trois endroits du site des murs verticaux avec un trou dedans. Il s’agit en fait de l’ancêtre du mégaphone, puisqu’en parlant à l’intérieur, le son est amplifié.

Ce qui frappe en tout cas, c’est la précision de certaines sculptures, à se demander comment ils faisaient pour avoir des lignes si parfaites sans nos outils actuels.

Vendredi 10 juillet 2015 – Death Road (La Paz)

Un peu de sport et de sensation pour cette journée : Descente de la « route de la mort » en VTT. Départ de la Cumbre à 4700m d’altitude, pour descendre jusqu’au village de Cocorico à 1200m d’altitude.

La « route » fait au total 63km. La première moitié se fait sur le bitume en 45min environ (32km), puis sur un chemin en 2h15 environ (31km). Cette route permet de relier la Paz à la forêt amazonienne.

La route considérée comme une des plus dangereuse au monde (parce que pas très large et avec un ravin de 600m), a aujourd’hui été remplacée par une route tout en bitume. Cependant l’ancienne route empruntée en vélo est toujours ouverte à la circulation. Sur cette portion, la circulation est inversée… on roule à gauche, c’est à dire côté ravin !!

Le paysage change au fur et à mesure de la descente, pour passer des montagnes parfois enneigées à la forêt avec des superbes cascades.

Pas beaucoup de photos de la descente, mais j’étais un peu occupée à essayer de pas tomber 😉

Jeudi 9 juillet 2015 – La Paz (Altitude moyenne : 3600m)

Premier jour à la Paz et en Bolivie. La différence avec le Pérou est frappante : les rues sont plus sales, le pays semble plus pauvre.

Activité du jour : Cholitas Wrestling. Il s’agit de lutte (une sorte de catch) en tenue traditionnelle. En réalité le « spectacle » se décompose en trois combats d’hommes et trois combats de femmes.

Tous les scénarios sont représentés : victoire du gentil, victoire du méchant, arbitre très partial, trahisons, utilisation d’objets interdits (chaise, couvercle…).

Le spectacle a lieu à El Alto, « petite ville » d’un million d’habitants sur les hauteurs de la Paz. Cette ville faisait il n’y a pas longtemps encore partie de la Paz, mais sa croissance fulgurante a fait qu’elle est devenue une ville à part.

Au retour du show, quelques photos de la Paz de nuit depuis les hauteurs.

Mercredi 8 juillet 2015 – Du Pérou a la Bolivie

Après Puno et les iles flottantes, en route pour la Bolivie.

Passage de frontière plutôt simple (mais looooong) contrairement à ce que j’avais pu lire.

Sur le chemin, arrêt à Copacabana pour un tour en bateau jusqu’à la Isla del sol. Cette île mérite plus d’attention qu’un simple aller retour jusqu’à l’île, mais je dois dire que la saison est très fraiche et que la nuit gelée passée à Puno m’a donné l’envie d’avancer le plus vite possible.

Puis direction la Paz… le plus intéressant dans tout ça, a été le passage obligé par la traversée du lac Titicaca de nuit, avec les passagers sur un bateau et le bus sur un autre !!!